W型旋渦泵的葉輪為一等厚圓盤，在它外緣的兩側有很多徑向小葉片。在與葉片相應部位的泵殼上有一等截面的環形流道，整個流道被一個隔舌分成為吸、排兩方，分別與泵的吸、排管路相聯。泵內液體隨葉輪一起回轉時產生一定的離心力，向外甩入泵殼中的環形流道，并在流道形狀的限制下被迫回流，重新自葉片根部進入后面的另一葉道。因此，液體在葉片與環形流道之間的運動跡線，對靜止的泵殼來說是一種前進的螺旋線；而對于轉動的葉輪來說則是一種后退的螺旋線。W型旋渦泵即因液體的這種旋渦運動而得名。